İşsiz ve beş parasız olan Şarlo yankesicilik yaparak hayatını devam ettirmeye çalışır. Bir gün polisten kaçan serseri Şarlo, yanlışlıkla bir sirk çadırına girer. Şarlo’nun istemeden de komik olduğunu farkeden sirk müdürü onu işe alır. Zamanla bir sirk yıldızına dönüşen genç adam aynı zamanda hayatının aşkını da bulur.